一代儒学大师蔡清无疑是明代中期研究理学的中心人物。蔡清有许多门人学生，成名成家的很多，陈琛既是其中成就突出的一位，也是老师十分喜爱的一位。蔡清曾对陈琛说：“吾所发愤沉潜辛苦而仅得者，以语人常不解。子已尽得之，今且尽以付子矣。”可见蔡清对这位学生的厚望。陈琛也不负厚望，由举子而进入圣人之道，因在理学研究上的突出成就，被世人称为“天下第一通”。
　　杜门独学理学大成

　　陈琛，字思献，因为曾经在泉州紫帽山下结庐讲学，所以号“紫峰”，人称“紫峰先生”，他是明代著名的理学家、教育家。

　　陈琛出生于贫寒农家，5岁开始读书，7岁就在文学方面显示了非凡的才气。18岁那年，父亲逝世，陈琛被迫停学，白天务农，晚上就关起门来读书，钻研理易。25岁时，他得到明代声名赫赫的理学大家蔡清的赏识，蔡清想和他平辈论交。陈琛受宠若惊，不敢接受，于是拜蔡清为师。

　　蔡清的理学，深受朱熹影响；而陈琛经过多年的学习，完全继承了蔡清的衣钵。《明使·列传》里蔡清对陈琛有句推心置腹的话：“吾所发愤沉潜辛苦而仅得者，以语人常不解。子已尽得之，今且尽以付子矣。”这里，蔡清实际上暗示将这一学派的传承重担交给陈琛。

　　《泉州府志·列传》记载真正能领会蔡清理学精髓的，只有陈琛一人。《晋江县志》载：“山有清、紫、明、罗，人有蒙、存、浅、达。”其中“蒙”、“浅”就是对蔡清和陈琛理学思想的阐述。

　　为官一任造福一方

　　陈琛一生将主要精力都用于理学研究和教育事业，对于个人的仕途反而不怎么放在心上。弘治十一年（1498年），时年20岁的陈琛应福建乡试，因不肯贿赂考官而“名落孙山”。但是陈琛立志研究圣贤，对此并不介意，他还在柱子上题词自勉：“发愤三年，须是不炉不扇；把诗一敬，莫教愧影愧！”

　　当了蔡清的学生后，陈琛又把教学当作自己的主要工作，科考之事更加置之度外。直至蔡清去世10年后，在好友和学生的反复劝说下，才参加考试，中了进士，官任刑部山西司主事，后改任南京户部。任职期间，也许是受儒家理学影响，陈琛推行一种放宽政策，讲求实事求是，致力经济繁荣，造福当地百姓。后因母亲年迈，又不想理政，陈琛请求辞官归养。虽大臣推荐、朝廷征召，陈琛都婉言拒绝。

　　陈琛虽然不爱做官，但是并不做不问世事的闲云野鹤。陈琛对家乡的文教事业和农田水利工程建设十分关心，这也符合封建时代儒家对知识分子的基本要求。看到泉州府南门外的晋江南岸道路崎岖难行，他就呈文给时任泉州太守的高抑斋，阐述行路艰难，提出修整方案。晋江地段地临海滨的“六里陂”，每逢海潮汹涌时，人畜都难免遭难，他又呈文当道《论六里陂水利书》一文，阐释水利利用之道。陈琛的呈文对当时道路修整和水利建设都做出了卓越的贡献，也正因他心系百姓利益，关于他的传说故事至今仍在民间传颂。

　　教育为业传扬理学

　　陈琛师从蔡清时，受蔡清邀请，教其二子读书。教学实践中，陈琛发觉教育问题的重要性。辞官回乡后，他设学宫，开讲堂，大力推崇理学，扬名远近。陈琛教学有道，门下学有所成的学生众多，其中就有后来被誉为“金门第一才子”的许獬。

　　他的三个儿子也都各有所成。长子敦履，著有《虚斋语录》、《紫峰年谱》等集；次子敦艮，精通理学；小儿敦豫，著有《易经典引》、《性理抄》等集。陈琛自己的著述也很多，其中有《陈紫峰文集》十三卷，《四节浅说》四卷，《易经通典》八卷，《正学编》一卷，是研究儒家经典的重要著作。

　　陈琛的诗也别具一格。文学评论认为，他的诗属濂洛风雅一派，讲授学识别具一格，文章“造诣得深，不堕举业蹊径”，后人评价其诗文特点说：“语浅而根深，语深而出浅；险而安，常而伟；枯能使润，离能使合；约能不遗，肆能不乱……”可谓文如其人。（记者黄帆实习生林惠／整理）