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　　老木把我安排在村部楼上的一个房间住。那是一座七十年代盖的砖木结构小楼，本来质量就差。经过二十几年风雨，如今已是千疮百孔。一踏上楼梯，整座楼就开始摇晃起来，嘎叽嘎叽响个不停。房间窗户没有玻璃，用透明塑料布挡着。里边有一张木架床，看上去倒还新。铺着稻草，散发着浓烈的甜湿味。一坐上去，立即发出轻微而密集的沙沙声。于是我一整个晚上就伴着这声音和味道睡觉。我觉得很不习惯，但也无可奈何，老木说，这个房间是村部最好的，一般安排给上级领导来时休息。我对这种待遇，感到受宠若惊。我想，既来之则安之吧。我是来工作，不是来享受的。
　　不好意思的是，老木也许是把我当作救星了，对我满怀期望，让我心里系上一块大石头。来的时候单位领导很鼓励了我一番，言下之意是只有有培养前途的人才会被抽去搞扶贫的。至于说究竟怎么扶法，比如，带点资金什么的下去，却只字不提。这样我对老木的诉苦自然也就只好装聋作哑。
　　第二天，老木来请我和他一起去农民家里收钱。“真是不好意思，要你出马。唉，我是本村人，与村民不是沾亲就带故，拉不下脸皮呀。你们上边来的，不怕。特别是那些钉子户，这癞痢头非要你们来剃的。”
　　老木带我去的第一家，是出名的钉子户。据他说，这家人思想特落后，不管村里做什么工作，都不配合。这边穷的一塌胡涂，那边又拼命超生。去年大儿子因为超生刚刚罚过，今年小女儿没登记结婚，肚子就大起来。前两天镇计生办来动员人流，一检查，已经八个多月，快要生了。把镇长气的骂天骂地。
　　我走进这户人家的大门时，眼前一片昏黑，好一阵才看得清眼前的东西。这是一幢土木结构的老式房子，前后厅，两侧厢房。没有窗户，没有天井，难怪乎终日不见阳光。靠门边的角落有一个很大的泥灶，锅里热气腾腾，一股溲水味。一旁是一张四方饭桌，下边躺着一头半大白猪。还有一只母鸡带着一群小鸡在地上咕咕咕地觅食。
　　老木喝了一声：“老海！”
　　“在，什么事？”
　　仔细一看，原来有个人就坐在泥灶后，约摸六十来岁，两眼茫然，一头白发，手里拿着一个竹编土箕。
老木立即把我介绍给他：“这是新来的工作队老南。他有话要跟你说。”
　　老木把我推到前台，意思是要我出面向这家人收钱。事到如今，我只好硬着头皮把来意说了一番，最后的目的当然就要他缴清拖欠了很久的集资款。
　　老海很认真地听着，等我说完了后，眨巴着白眼：“南工作说的很对，我也听得进去，可眼下实在没钱哪。”
　　老木说：“你莫装死相。这村里谁家里有钱？按说你还要比他们好一点，家里还有人在城里赚钱呢，我听说寄了好几次了。每次都几百。你敢叫没钱？”
　　老海立刻大叫：“寄来的钱，早就缴给你们了！去年光老大超生就罚了几千。小的读初中，每年也要花不少钱。我的眼睛不方便，不能做事。你又不是不知道。”
　　这家人的情况明摆着的。在赤岭这样的一个只靠种几亩稻田为生的地方，除非他有外援，否则，日子绝对艰难。何况此人还是个丧失劳动力的人。我不知再说什么好了，干巴巴地：“你的情况我们当然知道，不管怎么样，该缴的还得缴嘛。镇里集资修路，也是为了大家早点脱贫。你家不是有人在城里做事吗？叫他多支援一点吧。”
　　这些话我自己都觉得没力气，但是为了尽我的职责，不得不说。想不到的是，就在我们做老海工作时，他的在城里做事的那个人悄悄的出现了。更想不到的是，她就是阿蓓。
　　尽管阿蓓脸上已洗却铅华，身上也只穿着很朴素的枣红休闲服，我还是一眼认出她来了，心中暗暗吃惊。正想打个招呼，她却急忙朝我摇了摇手，脸上露出一付恳求的样子。我立即醒悟，她是示意我不要说出与她曾经相识。象她们这种人，无论在城市里做多么下贱的事，回到家乡也是要面子。从不肯让村里家里人知道她们在外边干什么。我对阿蓓的印象不错，况且大兵又是我的好朋友，何必要让人过不去呢？于是我装着不认识她的样子。继续做老海的工作。
　　老木见了阿蓓，眼睛放出光来：“你看，说谁就谁到。阿蓓回来就好了。南工作说的对，你家就你在城里赚大钱，多支持一点家里，把欠村里的钱缴了，大家都好。不然，真要弄到镇里干部下来讨，更麻烦了。”
　　老木的话中带着点威胁的口气。看来他对做老海的工作是不耐烦了。事实上我对做这事也烦了。好在阿蓓很干脆，“不就是欠一点集资款吗？到底多少钱？”
　　老木说：“其实也不多，每人50元，你家不算你哥的，5口人，250元。”
　　老海呻吟起来：“250元还少呀？辛苦种一亩田就只能赚二百来元！”
　　阿蓓说：“既是这样，回头我就去村部交清楚。老木叔和南工作就不要再跑来催了！”
　　她这么爽快，让我和老木两人都松了口气。今天总算幸运，第一个钉子拔掉，下面的工作就好做了。我很感谢阿蓓的顾全大局，对她赞许地点了点头，便向他们告辞，和老木一起到另一家去。才走出门口，听到了老海埋怨女儿：“你是真能赚钱了？250元钱就这么随便便交了？家里要用钱的地方多着呢！唉唉。”
　　一路上，忍不住和老木谈起阿蓓，于是，我又知道了许多关于阿蓓家的真实事情。
　　老海这一家，最懂事的是阿蓓，最不争气的是老大阿莽。
　　阿莽长的身高力大，本来是个种田的好角色。可是这几年变了，看见别人做生意发财，眼红心动起来；也不管自己是不是那块料，花了几千块钱学驾驶。以后又凑钱买一辆中巴跑客运。想不到那辆中巴是人家报废不要的破车，没跑几天就出事故，翻了车，伤了人，赔了二万元。整辆车卖了还不够。这一来就伤了元气。破财不算，精神垮了，从此东游西逛，不务正业，赌博酗酒，不管父母弟妹，唉唉，一个人落到这种地步，真是没话说。
　　老海本来也是能干活的，可惜运气不好，正在壮年上，得了一次热病，瞎了眼睛，成了废人。阿蓓的妈是个角色，很能算计的。到底是妇道人家，碰到当家的这样，再有本事也有限。还好阿蓓长大，懂事了。这女孩在村小念书时成绩就不错，老师常表扬她，还当了学生干部呢。村里演出文艺节目常常上台。一放学就帮家里干活，非常轻快。阿爸出了事后，她见家庭困难，从镇上中学退学回家，先是帮家里干田里活。后来就跑到城里找事做了。到底是城里好，挣钱的机会多，这几年常常寄钱来。听她妈跟村里妇女讲，还打算要盖房子呢。看来是发了大财。村里年轻女孩见她在外混的好，也都跑出去找事做。不过大多没有她的运气，没几个挣到钱。倒弄的村里没了年轻女孩，男人难找对象。
　　难怪在村里转了一大圈也没看见象样的年轻女孩，难怪城里到处都是乡下女孩！我想起了很久以前看的一本美国小说，写的就是美国资本主义发展早期，一个农村姑娘抱着满脑子的梦想，随大流闯都市的故事。历史发展总是有那么多的惊人相似。今天遍布大小城市的农村青年，不管是打工的，还是当三陪的，哪一个不是抱了满心的梦想去闯都市？虽然他们中成功者极少，但是难道就因此可以指责他们不能追求自己的梦想，就一定要他们老老实实呆在山野土地上吗？