“哎——”突然从背后钻过来一声喊，酸妹吓了一跳。
　　“谁？”她不由地转过身，朝声音来处瞧去，刚才她想心事，没注意夜色的变化。
　　天上不知啥时钻出了许多小星星，亮亮地象眼睛。月儿也悄悄挂到老古槐的枝条上了。月光静静地洒在河面上。她的眼前，银光闪动处，水波荡漾中，一叶小舟划了过来，船后梢，站着个使桨的男人。她意识到自己刚才的慌乱，定了定神。对面的小舟上那个人又“哎”了一声，嘿嘿一笑，油腔滑调地道：“我说船家嫂，别吓着。你们船老板在船上么？爷们过来谈生意来的。”
　　酸妹见他装模作样，象舞台上装小丑的角色。酸妹便从鼻孔里扑嗤了一声，学着泼妇骂街的派头道：“你家大爷不在，有么话跟你家姑奶奶说。”嗓门硬挺着，心里暗自好笑。
　　“我瞧你家老板不在，闷得慌啵，瞧爷们不丑，可是想拉我上船泡杯香茶喝，爷们正渴得紧。”
　　“就你这丑模样，也想占姑奶奶的便宜，少放屁，有话快说。”她这几句话讲得又粗又野，不知是两年水上生涯学来的，还是从肚角里冒出来。倒真把那丑角儿镇住了。
　　“哪里，哪里。”
　　“量你也没有那个胆子。”
　　“好个……”
　　“好个什么？”
　　“别山”
　　酸妹听不懂“别山”是指什么，也许是此地方言吧，听他那口气说出来，一定是骂人的话。但她听出他怯火了，开始还爷们爷们的，硬着嗓门，这会柔和多了。她在心里笑骂了一句：“狗鼻上插葱——装象！”
　　不觉口气轻松了。月光下看去，对面那小伙子也不过二十多点岁，不比她大，长得想来也不错。越发觉得他在装着丑角儿。
　　“丑角儿。”
　　“赤脚干么事？”
　　“哈哈……”酸妹好不开心地笑了。
　　“你来干么事？”
　　“找装沙船呗。”
　　“干啥？”
　　“装沙。”
　　“在哪儿？”
　　“你是明知故问找爷们开心怎的？”他又冒出一句“爷们”。
　　“姑奶奶今个儿才上这条河。”她回敬了一句。
　　“哦。罗，你没看见滩头那边吗？那是我们的大营，我们那里有一部打沙机子，四条小船，对客户提供方便，免费招待，讲究效率，随叫随到，沙质优等，且每吨比这边便宜两毛钱。爷们在人家手下吃饭，由不着自己，只得前来作个广告。”
　　酸妹心道：“难怪这家主儿沙到现在还没运走。这不分明是抢人家的生意。”
　　丑角儿见她未答话便道：“爷们话已传到，船家嫂子思量着办吧，告辞了。”
　　小舟吱吱打了个急转，十分娴熟。
　　“哎，丑角儿，要是姑奶奶，瞧你那德性，不愿挪位呢？”
　　“那就谢天谢地了。”
　　酸妹还想和丑角儿说逗几句。可是丑角儿已荡起小舟飞似的去了。河面上只留下了一条银亮的小路似的水迹和哗哗的桨橹声，不一会，这一切就消得无影无踪了。河面仍然回复了先前的宁静。
　　“苦哥——”酸妹对老古槐树喊了一声。
　　“苦哥——”那边老古槐空荡荡地回应了一声。四周仍是静悄悄的。只有蛐蛐和纺织婆不知为啥那么欢快，漫地漫野唱着小调。河面的凉风吹到酸妹单薄的衣衫上，酸妹从心里感到有些冷了。酸妹见唤不到人，有心上去瞧瞧，突然想起锅里还煮着蛋。她忙下了舱，点亮了小马灯，掀开锅盖，一瞧，一股热气和焦炭味喷上来，再看看锅底：“哎呀，今天真是丢了魂。”锅里的水已煮干了，两只蛋成了蛋屎，黑不溜秋。耳锅底都红了块。她赶紧把耳锅端起来，有点心疼地把两只蛋屎扔了。然后用煤封了炉，灭了灯，爬出了舱口，四下看看，便轻轻一跳，跃上了岸，绕过沙滩，朝老槐树这边寻来。
　　苦哥回首往事，怅然若失。正想转身回船却听到从柳林子那边传来了轻微的脚步声。借着月光仔细一瞧，差点没叫出来。他的心扑扑地乱跳起来。走出那边柳林子的人正是他日思夜想的水香，隔了十年，他仍然能从她那走路的姿态儿一眼认出来。他的心完全碎了，眼睛润出一层模糊如梦的痛苦和酸楚。
　　一步，两步……近了，近了。
　　水香下了埂。
　　正在沟里洗衣的红星奶奶瞧见了，放下手里的衣问：“香，去哪呀？”
　　“哦，奶奶，你老洗衣呀。我刚烧锅，听见河里挂机声，想去看看，看能不能把文斌扒的那堆沙运了。”
　　“文斌哪一点做的对得住你，你还这么为他，唉，你这孩子，甭怪我说你。常言道：好马不吃回头草。你与文斌重好，投的是哪一头？”
　　“奶奶，活怎么能那么讲，你是晓得我的。为了小红，我也该与他和好啊。他现在也变了，你老也不是看不出来的。”
　　“唉，你这孩子。那是你俩的事，我这快入土的人也不多嘴了。哦，听说有人在街上遇到苦哥了。那孩子出息了，听说开了大船，还……”
　　象一根针扎在心上，水香只感到心头泛起一阵莫可名状的痛楚。“奶奶，”水香打断了红星奶奶的话道，“你老以后别在提他了。我恨他一辈子！”
　　水香慌慌走进柳林，两颗泪珠无声地滚在她的脸庞上。
　　她靠在一棵柳树上，好长时间心才平静下来。她开始向老古槐走去。
　　刚走了两步，突然身后传来一个男人的声音，水香吓一跳，转过身一看，是她三爷。
　　“哦，三爷。”
　　“吃了弄？”
　　“还没有。”
　　“你一个人来干弄个？”三爷靠近了一步。
　　“看看船。”水香暗暗退了退。捋了额前的刘海，瞥了瞥乡河道：“找到船家了么？”
　　“嘿嘿，猜弄？”
　　“找着了。”
　　“想得美弄。”
　　“没有。”水香愣了愣道：“天气预报天把有雨，我急得团团转，这沙再不运走，就怕……三爷。”
　　“甭用求我弄，我的香妹子，你和他再那个，三爷我一百二十四个反对。是不是他缠着你逼着你，三爷我给你作主。当初就该把他妈的骚货关他十年八年。”
　　“三爷，是我愿意和好的，我不能叫小红小小的就有母无父。”
　　“好弄。好弄。三爷我都是为你好。其实哪个人不想多找个女人开开心，调调胃口……。”
　　“三爷。”
　　“哦，你到那边和船家说了弄？”
　　“正要过去，你就来了。”
　　“那就好，我跑了一个下午，找到了……”
　　“找到了船啦？刚才咋说？”
　　“逗逗你弄。”
　　“这时候人魂都急飞了，你还好心意开这个心。哪儿的船？”
　　“黑三的船，黑三还够交情，一口应承了，我这才赶回来，咋样？”
　　“是黑三船？”
　　“是弄，你人找了？”
　　“找了黑皮，他不在家。我跟他隔壁苇子奶说了，不知他可有空，唉，这会子人都忙了。听说黑三路不正轨，和肖大老婆勾勾搭搭的，几回都被他们拉了去。使得么？”
　　“嘿嘿，走江湖的人，哪一个正经，拉到就困，困之就撂。黑三亲口在我跟前说过肖大老婆拉他困过，他说他还不想干弄。破鞋。他就垂涎那小的，那疯妖妖的金花。这会正是走货的节骨眼，肖大不用金花去钓，黑三肯定不上钩，你就放心弄。女人弄，只要那东西破了，就跟男人一样了，困就困，十个干妹九个肯，就怕小郎嘴不紧……”
　　“三爷，没事了吧，我要回去了，小红一个人在家怕呢。”
　　“香妹子，我这一切可都是为了你，你不要怕，我嘴紧……”说说突然伸手向水香的胸前摸来。
　　“哎呀，哎——谁在沙堆后面干什么啊？”
　　水香的腔调都变了。
　　“嘿嘿，……没有人吧。”伸到半中的手慢慢向脑后搔去。
　　“苦哥”，酸妹走过来轻轻地推了他一下，他从一棵柳树后走出，木然地看了酸妹一眼，又向刚才水香站过的地方望望，那儿早没人影了。
　　“饿了么？”酸妹关切地问。
　　“不饿。我们回去把船挪个位子吧。”
　　“么事要挪位呢，这沙不装啦？”
　　“她已雇船了。”
　　“刚才那边过来一个人叫我们过去，他说他那儿有部吸沙机子。”
　　“滩头草棚那边吗？”
　　“嗯。”
　　“唉，好吧。”他们并肩向船上走去。大埂上传来两、三声狗叫。