第十八章  神机妙算捉盗者  急中生智放贼人

    每到腊月，有钱人家就要精心地准备过年。好吃的、好穿的、好用的，一应俱全，都要置办。穷人家呢，那就简单多了，不是不需要好吃的、好穿的、好用的，而是没有那个条件去置办。没有办法，穷人们只好趁这个机会去给有钱的人家打工。打工所做的事很多，比如修房造屋、弄柴劈柴、清理阴沟阳沟、打扫环境卫生等等。这打工呢，没有工钱，只是混口饭吃，名为替有钱人家帮忙，实为接受有钱人家的剥削。接受这种剥削，穷人们是无赖的。

    这天，红干人正在给财主竺剩玉家劈柴。他光着头，上身穿一件洗得发白的布褂子，下身着一条退了色的盖不住脚背的蓝布长单裤，脚蹬一双鞋尖裂开了口的青色单布鞋。尽管是寒冬腊月，也是满头大汗，褂子、裤子、鞋都被汗水打湿了。他上下挥动着斧头，黑红的脸膛、发达的身体肌腱，显示了无穷的力量。

    竺剩玉是有名的富户。保长余其富有权有势，财主竺剩玉有钱有地，在这方圆十几里，大人小孩无人不知，没人不晓。就说他家过年烧的柴吧，也不是一般的柴，那是从山林里砍来粗壮的松树、青冈树，先用锯锯成节，然后用斧头劈成的一块一块的木材。松树劈成的叫松树柴块，青冈树劈成的叫青冈树柴块。过年的时候，用这两种木材劈成的柴块烧火做饭，叫烧赶火，烧赶火煮腊肉熟得快，蒸米饭容易上气，客人随时来都能吃上好菜好饭。

    竺生玉与红干人打过官司，虽然输了，但红干人大气量，不要一切赔偿，给了一个台阶下，挽回了面子。竺生玉因此感谢红干人，在一些场合还为地下党支部和游击队做过好事。竺生玉与余其富不一样，尽管夏联山牺牲了，他仞然对红干人充满感激之情。红干人没有做手艺了，家里经济条件不好，他便经常请红干人帮自己做事，而且待遇比其他的长工、短工都要优厚一些。因此，在这年关即将来临之际，红干人又被请到他家帮忙劈柴来了。

    在红干人的面前，一节一节的木材被劈开，柴块已经堆了满满一地。他放下斧头，把地上的柴块一块一块地检起来抱在怀里，一次一次地运到猪圈旁边成三角型重叠起来。成三角形重叠柴块透风，木材不会腐烂。

    红干人运完柴块，又拿起斧头劈起柴来。

    “爸，妈叫我来给你说件事。”

    听到喊声，红干人抬起头来，见儿子洪锦秋站在面前，问：“啥子事？”

    “我们家对面田湾里种的那几块田里的大萝卜被别人偷了。”

    红干人家对面田湾的那几块干田是财主竺剩玉的，红干人是租来的，那回进县城打官司就是因为这几块田。为了能够充分发挥土地的作用，春天就关上水，种上稻谷；秋天就放干水，种上萝卜。现在，年关将近，萝卜长得大个大个的，十分喜人，无论是拿到市场上去卖，还是自己吃，都是不错的。要是田主同意，还可以顶部分租子。现在却被偷了，心里着实难受，便问：“啷个时候？”

    洪锦秋回答：“昨天晚上。”

    红干人停了劈柴，向竺剩玉打了招呼，便随锦秋急急忙忙地往家里赶。

    心急脚生风，不一会父子俩就到了家。

    红干人的家紧靠刘家湾。

    这刘家湾像一把椅子，那几块种萝卜的田就在椅子的中间，椅子的后背是一个垭口，就是前面故事里说到的郝家垭口。这里曾是开明人士刘超凡的大院子，后来刘家的儿子刘翰学在县城里做了官（就是为红干人和竺生玉断案的那个刘县长），加上刘超凡老先生在银门乡场上的文昌宫里办了一个银门乡书院，全家一分为二，有的搬到县城去了，有的搬到乡场上去了，刘超凡再没有精力来经手这份田产。经过交易，这个地方就成了竺家的田地。

    红干人的家就坐落在刘家湾的左手椅子的背沿上，那是三间土墙麦草盖顶的房子。房前面对刘家湾，湾里重叠着几块大田；房后则是白水沟，沟的两岸长满了各种茂盛的树木。

    红干人和儿子洪锦秋来到田里查看，见田角有两行萝卜不见了，只留下一个个萝卜坑。由于萝卜长得大，每个至少有五六斤，二三十个就够一个人背一回，从所丢萝卜的个数来看，说明这个贼力气还不小。接着，父子俩又查看了贼人留在田里、田坎和路上的脚印。从脚印的走向来看，贼人是从田湾的下面上来的，偷了萝卜之后又是从下面回去的。再仔细查看，来的贼人只有一个，而且是一个大男人。红干人和儿子洪锦秋顺着脚印，一直跟踪到田湾的最下面，拐弯到了白水沟边的大路上，脚印才消失了。

    锦秋着急地问：“爸，啷个做？”

    红干人理解儿子的心情，眼看就要过年了，家里的指望就在这几块田里的萝卜身上，现在却被偷了，孩子尽管只有几岁，但很懂事，他也和大人一样，心里是非常难受的。为了安慰儿子，红干人摸着他的头说：“娃儿，爸有办法。”

    返回家里，妻子白水英和父亲洪长路也在。红干人把查看的情况跟他们说了，然后合计道：“你们要像往常一样，该做什么就做什么。锦秋在家守着田里的萝卜，我还回竺财主家去帮忙。”

    “这样行吗？晚上强盗还来偷啷个办？”白水英问。

    红干人胸有成竹地说：“白天就照我说的去做吧，晚上吗？各人都睡觉！”

全家人都按照红干人的吩咐，各自做事。

    第三天下午，红干人回到家里，问儿子锦秋：“这两天有人从田湾过路吗？”

    “有。”

    “好多人呢？有熟人吗？”

    “好几个呢。有熟人。”

    “他们都看见你在守着萝卜吗？”

    “我站在田边，过路的应当都看见了。”

    听完了锦秋的回答，红干人思索着说：“这样，你明天不到田边去守了，跟妈去弄柴吧。”

    “不守了？强盗又来偷啷个办？”红干人话音刚落，妻子白水英、父亲洪长路都吃惊地问。

    “前几天晚上，不是没守也没来吗？锦秋白天守了，强盗晓得我们加强了防范，这几天肯定不会来了。”红干人说，“不过，你们回家路过田湾的时候，还是要留意一下有无过往的行人。”

    听了红干人的话，各人就去做各人的事了。

    又过了三天，天空下起了毛毛雨。

    吃过晚饭，红干人突然从财主竺剩玉家回来，在堂屋里问妻子、父亲和儿子：“这三天，有人往对面的田湾里路过吗？”

    “有。”

    “这后三天路过的人中，有前三天路过的人吗？”

    “有。”

    红干人说：“今天晚上强盗要来，我要去捉强盗。”

    “今天晚上？不会吧？这几天都没事呀。”妻子、父亲和儿子都很疑惑。

    “听我的没错。”红干人很有把握地说，“我们都按时睡觉，不要点灯，不要说话。没有我的允许，不准出门，到时候我捉个强盗让你们看看。”

    根据红干人的意见，父亲和儿子回自己的房里睡觉去了。爷孙俩熄了灯，衣服没有脱就躺在了床上。他们都在等着帮红干人捉强盗呢。

    红干人和妻子也回自己的房里睡觉。白水英也不打算脱衣服就睡。红干人说：“别紧张，强盗现在还不会来的，安心睡吧，强盗来了我喊醒你。”

    白水英问丈夫：“你说强盗今天晚上要来，啷个晓得？”

    红干人对妻子分析道：“六天前，我们家的萝卜被偷了。锦秋连续照看了三天，这三天中不断有人往对面的田湾里经过。在这些过往的行人中，就有一个是强盗。他见我们加强了防备，所以就没有来。后三天，我们没有人照看，那个强盗在路过时，也必然注意到这个情况。他以为我们放松了警惕，加上今天又下起了小雨，所以今天晚上强盗又会来的。”

    “你有把握？”

    “八、九成。”

    听了丈夫的分析，白水英也不担心了，便脱衣睡了。

    后半夜，红干人轻脚轻手地从床上起来，穿好衣服，看看睡在身边的妻子，然后又到父亲和儿子房里，见爷孙俩和衣睡在床上，便没有支声。红干人回到堂屋，取下挂在墙上带钩的弯刀，带上绳索，轻轻地开了门，出去了，又带上了门。

    红干人刚刚出去，白水英、洪长路、洪锦秋就从床上爬起来。原来她们也没睡着。红干人的一举一动，她们都知道。见红干人出了门，她们也想跟出去，但事先红干人有安排，他们不敢打破计划，只能站在房里的窗前观看着红干人的去向。

    红干人从地坝边那条小路下去，到了田湾里，在萝卜田的背沟里埋伏起来。

    不一会儿，从田湾下面的沟里上来了一个人。那人背着一个大花篮背篼，头戴斗笠，身披蓑衣。到了萝卜田，他放下背篼，匆忙地弯下腰，伸出双手，迅速地拔起萝卜，往背篼里装。

    红干人没有行动，仔细观察，原来这个强盗是个熟人，他叫石梁子，家就住在白水沟对面的那个山梁上，也是个穷人。石梁子呀石梁子，人穷志不穷，你啷个干上了偷盗这个营生呀？啷个办？冲上去砍伤他，抓住他，捆住他，可他家里上有一个七十多岁的老母，下有一对几岁的儿女，他是家里的顶梁柱，伤害了他，他一家啷个活呀？这个办法不行、不行。放过他，让他今天晚上把萝卜背回去，我可以做个悄悄人情，接济接济他们全家，还给他留了面子，但他还以为神不知、鬼不觉呢，还改不了这个偷盗的坏习惯，这个办法也不行。

     啷个办？红干人左右为难！

     经过一番思索，一个好办法在脑海里形成。

     红干人迅速地从萝卜田的沟里站起来，闪电般地冲到石梁子身后，双手抓住石梁子的双手，双膝顶住石梁子的后背。往下往后一用力，石梁子就跪在了萝卜田里。红干人高声呵斥道：“好你个强盗，偷东西竟偷到了穷人家里来了。”

    接着，红干人又对着家里的方向喊到：“快拿弯刀来，砍断这个强盗的双手；快拿绳索来。把这个强盗绑起来；快拿火把来，看看这个强盗是哪一个？”

    红干人尽管这样喊，却把带来的弯刀、绳索扔到了石梁子面前，有意让他看见。

    这突然的袭击，吓得石梁子六神无主，只好乖乖地跪在田里，等着束手就擒。

    听到喊声，白水英、洪长路、洪锦秋也带着家伙，燃起火把，从屋里冲了出来。她们还高喊着：“捉强盗哟！捉强盗哟！”

    一时间，刘家湾里喧闹声震天，火把照亮了一湾的天地。

    趁这工夫，红干人又大声喝道：“你这个强盗，给我好好跪着，我去拿东西来收拾你。”

    然后从地上检起石梁子掉在萝卜田里的斗笠，戴在了石梁子的头上，假装匆匆忙忙地回家去了。

    石梁子一时没回过神来，还呆呆地跪在田里。

    红干人见状，心里十分着急，梁子呀梁子，大哥我这是有意放你哟，你啷个还不跑呀？便故意大声喊到：“水英，锦秋，你们啷个这样慢呀，强盗要跑了。”

    听到这个“跑”字，石梁子猛一惊醒，赶紧站起身来，拔腿就往来的方向跑了。

    白水英、洪长路、洪锦秋赶到时，强盗已经跑出田湾了。他们要去追，却被红干人拦住了。

    一家人都埋怨红干人：“你手上有刀，啷个不砍呀？你带得有绳索，啷个不捆呀？还要我们送刀送绳的。真是奇了怪了！”

    红干人沉默着，严肃着脸，把石梁子拔起的萝卜装到石梁子丢弃的背篼里，背回家去。

    第二天，红干人又叫洪锦秋把强盗的那个背篼背到田湾下面的沟里去，放在路边的那棵大树下。

    几天再去看，那个背篼不见了。

    白水英、洪长路、洪锦秋很不理解红干人的做法。

    但红干人自己明白。

               作者通联:(404300)重庆市忠县政协