从西宁到玉树的唐蕃古道，现在叫214国道，沿途路站和海拔高度如下——：
　　
　　西宁（2275米）—日月山（3520米）—倒淌河—共和—河卡—鄂拉山（4490米）—大河坝—温泉（4460米）—花石峡（4580米）—玛多（4660）—大野马滩（4330米）—小野马滩—野牛沟—查拉坪—巴颜喀拉山口（4842米）—清水河—歇武镇—通天河—结古镇（3700米），全程825公里。
　　
　　从西宁出发，最先到达的是日月山。
　　日月山是西宁和青海湖之间的一道口隘，距西宁90公里，属祁连山支脉拉脊山的一部分，垭口海拔3580米。山的南北各有一个乳峰，藏语称“尼玛·达哇”，即“太阳”和“月亮”的意思，日月山因而得名。又因为日月山山顶有红色的砂岩裸露，古代汉地也称之为“赤岭”。
　　关于日月山，汉藏两地都流传着一个以文成公主为主角的传说。
　　相传，当年文成公主远嫁吐蕃，唐皇太宗赐赠一柄可以显见愿望的神奇宝鉴，嘱她到了雪域如若想家可以拿来一照。
　　这一天，送亲队伍来到日月山，文成公主登高远望、思绪万千，便拿出唐太宗所赐的镜子观看故土长安。宝镜上现出“八水绕长安”的美景和皇宫中富丽堂皇的舞榭歌台。公主不禁珠泪涟涟、柔肠欲断。护送大臣李道宗见公主悲戚忧伤，力劝她以国家社稷为重，不要儿女情长。公主听从劝告，为斩断情丝，毅然将宝镜掷于山下。宝镜落地分为两半，分别化作现在的日月二峰。
　　公主继续西行，仍不止泪流，泪水汇聚成河，晶莹透明、涓涓绵长，由东向西流入青海湖。大地上所有的河流都是由西向东走向，惟独这条河反向而行，故取名“倒淌河”。
　　美丽传说终究有着虚构的成分，但有一点我们可以从中体会：即日月山是一个标志性的地方，山两边的风物与景致一定迥异，才使得汉家公主如此触景伤情。
　　实际上，日月山是我国自然地理上一条非常重要的分界线。它是我国外流区域与内流区域的分水岭，也是季风区域与非季风区、黄土高原与青藏高原，以及青海东部农业区和西部牧业区的自然界限。站在山顶你会有一个神奇的发现：山麓东侧是村落点点麦浪滚滚梯田阡陌的农区，西侧是广袤苍茫一望无际天高云低的草原，中间就像有一条连绵不断的线，沿山脊将两边截然划开。
　　自然之神对大地有着奇妙的主宰力，它在不同的地域呈现出不一样的物产和景致，以此为笔墨色彩，描画出神奇壮美的大地之卷。自然地理也在很大程度上决定了居住其上的人们的生活，替人们勾勒出他们的文化可以抵达和能够守候的疆域。
　　藏文明是世界多元文明中最神奇的一种，它有着深邃而丰富的内涵，繁复而神秘的形式，它的自足与强韧的生命力、它的包容与难以被更改，它的兀自存在和兀自神圣，无不给人以强烈的吸引，令人着迷。这其中，藏文明特殊的地域性和独特的民族性，是最醒目的两个特点。
　　藏族人对生活地区的海拔高度“喜爱”到“偏执”的地步。千年多前，强大的吐蕃王朝曾经从西藏高原发轫，以武力征服了包括整个青藏高原和周围的大片土地。但最终，藏族人还是把他们民族家园的藩篱界限在了青藏高原之上。就像你驻足日月山上可以看到的，以西宁为中心的海东地区因海拔在3000米以下，算青藏高原东麓一个稍浅一点的“盆地”，传统的藏族人便“不愿”呆在这里种麦子，而是将它们“大方地”让给从蒙古和西域迁居过来的蒙古族回族撒拉族和土族人，自己到日月山西边去放牧。
　　十三世纪，蒙古人入主中原建立大元帝国后，他们逐渐接受了藏传佛教思想，定其为国教。十七世纪，满清入关以后，也给予藏传佛教很大支持。另外，青海海东地区的土族，也是一个全体信奉藏传佛教的民族。然而，虽然这些民族与地区跟青藏高原上的藏族人有着相同的信仰，他们表现出来的民族性格、风土人情、宗教情怀，跟真正的藏文化还是很不一样。
　　——甚至，我去到青藏高原边缘、海拔低一些的藏族地区，那里的藏族人和他们的文化，也不似高原上面的藏族人所拥有的那样纯粹和完整，那样令人感动呢。
　　这真是一件奇妙的事情。

藏族人对生活地区的海拔高度“喜爱”到“偏执”的地步，青藏高原是上天赐给他们的宝贵家园。