1　　
　　这几天，范嘉白的心里总是想着到荆台乡走马上任这件事。本来，他不打算去，是马之玉的一个电话，让他成了断线风筝——当不了自己的家了。马之玉说：“理智点，你也不是不染世俗的神仙，将和村是你一手搞富的，难保你在那里待久了不犯错误！犯了错误，共产党不会饶你，你趁早到荆台乡那穷地方考验一下有好处！”
　　马之玉不是尚云鹤，烦心的时候，可以把他的话当风当屁样对待！马之玉的话，对于范嘉白来说，好比是圣命。
　　范嘉白心底不服气，一会儿想，真倒霉，碰上马之宗算是老牛碰到了太古石上，抵不动，碰不翻，上下横竖没办法！一会儿想，我就是不离将和村，跟他来个软抵硬抗缠带磨，再到马之玉、崔柏芝那里哭诉一番，我看马之宗能咋我？一会儿想，算了，那样闹下去，最好的结果是跟他打个平手，到头来吃亏的肯定还是自己！一会儿又想，我现在就到荆台乡去，表面上大肚点，想办法在那里露一鼻子，反退为进，瞧他咋说？总之这几天，他的心里乱得象长草。
　　范嘉白心里长草的时候，就给菲菲打电话。
　　日和县县城的西北角，有一座不太高，也不太秀的山。名叫万象山。但这里的气候条件特殊地好，历代文人、骚客一到日和县来，必来这里玩。这里有宋代的竹林七贤图，有苏东坡的碑刻，有元好问留下的诗词，有关云长的竹叶诗，有岳飞的满江红…… 因多了文人骚客的足迹和墨迹，有了文化的含量和底蕴，人们也就注意到了它的发展和建设。经年流代，不论是官场上的政客，还是军界要人，都把这里看成是逃避“红尘”的好地方，修身养性，首选万象山。
　　万象山西北角的悬崖绝壁上流下一股清泉。夏、秋时节水丰，一道丈许宽的大瀑布，从崖上飞流直下，整个山沟里像是一条滚动的河流，流到山下，流进娘娘河里，农民们用来灌溉小麦；冬、春季节，往日丈许宽的瀑布，就变成了一条贴崖小溪，晴天朗日，远远看去，就像一条蛇从崖的嘴上爬下。当地人又称这里叫“蛇饮潭”。
　　随着改革开放大潮的到来，这里成了日和县的旅游圣地。各种各样的宾馆绕着万象山拔地而起。根据多年的经验，要想发展旅游业，必要的“红灯区”是必不可少的。因此，日和县就把万象山一带定为旅游区内的红灯区。
　　这样一来，万象山这块文化重地，就难免要遭受污浊之水的浸染。本县的人称这一带叫“黑坑泥潭”。
　　前些年，当地一个依靠运输业发了家的老板，别出心裁，在这里建起一个比较大的露天浴池，只适合盛夏时节洗凉水澡。因这地方偏僻，又在大山的中间，这里很快成了那些移情别恋和寻花问柳男女的好去处。这个浴池的一大特点是，绕着池的四周，建起一圈蒙古包似的小屋。每个小屋里都有一张简易小木床。那些男男女女们，在水池里游上一圈，搂搂抱抱之后，就开始成双成对地走进蒙古包，他们可以在蒙古包里随意地做爱。
　　这个浴池昼夜营业。白天来的多是外地的款爷，晚上来的多是当地的一些头头脑脑们。
　　那天夜里，马之宗正在组织召开县委常委会议，正在讨论荆台乡的老百姓不愿意下山，县委到底应该用什么办法解决荆台乡的问题。与此同时，三号“蒙古包”里的一位四十二、三岁的中年男人正和一位三十岁上下的小女人酝酿一场感情风暴。这位四十二、三岁的中年男人就是我们前边提到的范嘉白。他长了一个大大的蒜鼻子，两个腮帮比常人的两个腮帮略高出一些。两只眼睛有点小，但看上去显得特别地亮。说一句话，两个杏仁一般的小眼珠，就轱辘轱辘地转一个圈。女人就是白水镇计生办专干菲菲，人长得身材高条，皮肤白嫩，微长的脸庞，眼睛的轮廓像两个长长的豆荚，眼球黑而亮，朝谁轻轻地看一眼，立刻就会把谁的魂儿勾走。鼻梁骨直直的挺挺的，像经过了雕塑家的雕塑一样；口型微方，嘴唇丰满圆润，女人味特足，给人的感觉特别地性感。
　　在万象有了那一次之后，万象山就成了他们幽会的好地方。
　　现在范嘉白感到，所有的朋友都是顺境草，在你春风得意的时候，他们围在你身边，摇头晃脑，伸胳膊蹬腿地威风自在！当你身处逆境的时候，他们一个个抱头鼠窜，别人的一个屎星儿崩出来，就怕粘到自己的身上！要说，危难之际，表现得最好的还是菲菲这小女人！虽说她也是头发长见识短，但她该跑该逃的时候，不怕树倒房塌砸伤胳膊拌断腿，死着心眼厮守着露水夫妻草上缘。
　　菲菲接到范嘉白的电话后，两个人就往一块遇。遇到一起就到了万象山。两个人在一起，一波又一波的感情浪潮平息后，范嘉白就略带深沉地说：“菲，咱是露水夫妻，露水珠儿，风一吹就落，草一动就破，咱们也该结束了！我有可能要到荆台乡去，那地方你也熟悉，在那里生活好比是在鬼窝里接受敲骨吸髓的考验，一般人都受不了！我害怕我也受不了！我再给你三万块钱你走吧！权当我是路人在你这里住了一段店！”菲菲说：“嘉白，你说的是屁话！不要说你到荆台乡去，你就是到火焰山上蹲，我也不会离开你！不管别人咋看你，在我这里，你拿在手里是金，丢到河里还是金！埋土里，压粪里，浑身臭得不能闻，你还是金！”冲着这番话，范嘉白感动得眼泪掉了下来。
　　范嘉白说：“菲，冲着你这段话，冲着你这颗心，我就一定得熬过来！新来的马书记，是省纪检委马之玉书记的三兄弟，咱跟马之玉好，好的是皮！一拃没有四指近！人家有势力，咱折腾不过人家！你等着吧！我要是还有东山再起的那一天，一定好好待承你！”菲菲说：“你对俺够好了，俺心里知道！”范嘉白说：“菲，咱们啥都甭说了！相信咱们自己吧！”
　　两个人把该做的事做完，把该说的话说透，便在一天困倦的星星见证下，有了又一次痛苦的别离！
　　　
　　2　　
　　农历四月十九日，是马天成老人的七十五岁生日。
　　马天成生日的时候，马之玉兄弟四个肯定都回来。
　　马天成在家在外从不叫孩子们的大名。
　　马之玉的奶名叫小玉。
　　马之德的奶名叫小德。
　　马之宗的奶名叫小宗。
　　马之夏的奶名叫小夏。
　　生日这天，有两件东西马天成必须摆出来。一件是一张日和县人民治山治水图；一件是家里的一瓶好酒。每当这时，马天成就会用手指头，在图上很认真地画着、指着、点着，一字一句地把全县的水利工程产生的概况讲述一遍。从每一个水库，每一条山洞，每一个大坝的测量、清基，一直讲到竣工。马天成的脑瓜很好用，哪里原来是个什么形状？有几个山头？哪条山洞修建时用了多少吨炸药等，他都能讲得清清楚楚。每次讲到最后，他就把手指和目光停留在荆台乡。这时，他的手指就要发抖，眼里就要流泪，嘴里就会说：“荆台乡的水利办不好，我死不瞑目！”每次的结果，都是老伴陈山鹰以强硬的态度把图给他收起来。接下去，就是斟酒、喝酒。多数的时候，摆上的是一瓶茅台酒。马天成说：“我这一辈子，就是浪费了两瓶好酒，我跟共产党出生入死地干，喝两瓶好酒也该！”马天成有个特点，一见儿子、侄儿们给他送贵重的东西，就要问：“这么好的东西，那来的？”如果说不清来路，他就要发火：“要是受贿的东西，立马给人家退回！要是贪污的，你不要让它接近我！它脏！”唯有儿子、侄儿们拿来好酒的时候，他既不问来路，也不问价格，总是笑脸相迎。
　　平时，马天成一想起自己做寿的那一天就高兴，因为只有那一天，他最有理由把儿子和侄儿们召唤到一起，享受作父辈的那种异样的骄傲和幸福。可他一想起荆台乡的水利大事还没办就心沉，有时候心里沉得只想掉眼泪。
　　为这事，马天成努力了二十多年，几任县委书记、县长来了，他都要去找他们说。可几任县委书记、县长都是听他说的时候，很激动，落到实处没行动！次数多了，马天成就知道他们是在胡弄他。
　　马之宗来到日和县，马天成心底的那把火就噼噼啪啪地烧了起来。
　　马天成想：“这一回，我摁着小宗的头，也得把荆台乡的水利大事办好！”
　　可让马天成没有想到的是：马之宗上任才两个多月，在荆台乡的问题上，两个人就扭成了麻花劲。前几任县委书记、县长，是磨蹭不干事。马之宗是干事干不到点子上。不干正事干邪事！上什么铝厂，搞什么城镇规划，根本不把荆台乡的事放在眼里和心上！当官不为老百姓办事，你是啥？狗屁！”一想到这些，马天成的气就不打一处生！
　　和以往生日那天一样，马天成坐在家中那把黑红色的铺头椅子上，隔一会儿接一个电话。
　　老伴陈山鹰知道他的这个生日过的心里不顺畅，隔一会儿就来嘱咐他一次：“过一会儿，小玉、小宗他们来了，心里再不高兴，也不能挂在脸上！今天，是孩子们来给你做寿的日子，是高兴的日子，千万不能扫了孩子们的兴！”
　　马天成憋着气半晌不说话。
　　妻子陈山鹰不放心，过一会儿，就再来安置一遍。
　　马天成先是点点头，过一会儿就说：“该说的话，我还得说出去！”
　　老伴陈山鹰说：“那当然！不过关于荆台乡的事，你看之宗的态度，他要是有意，你就说，他要是没意，你就甭说！他愿意照别人的道爬，就让他爬去！公道自然会有的！”
　　马天成想：“你说的不对！荆台乡的事，他必须办！”但他没有把想说的话说出来。马天成生来脾气差，唯有对陈山鹰的脾气不差。街上的人常在背地说：“卤水点豆腐，一物降一物，马天成的脾气恁差，可他一瞧见陈山鹰的影子，脾气就没了！”
　　马之德、马之宗、马之夏早早地来过电话。
　　马之玉进村后，给四伯挂了个电话。
　　他每次都是这样，电话打的最晚，进家最早。
　　马之玉把车朝四伯家门口的那棵老枣树下一停。仰头看着老枣树上的枝枝叉叉，不由地又想起了许多往事。
　　在这棵老枣树下，四伯端着那个带豁的蓝圈瓷碗，一口一口地喂他饭。那时候，他什么也不懂，每次吃饭的时候，他的两只眼睛都要盯着四伯下巴骨上那几根粗粗的胡子。
　　在这棵老枣树下捡枣核……
　　马之玉的母亲，在丈夫死后的第三天中午，吊死在了这棵老枣树下。
　　马之玉想爹想娘的时候，就想起了这棵老枣树。
　　马之玉虽知道四伯把爹杀了，知道妈是没了丈夫才来这棵老枣树上自尽。可马之玉恨四伯的心思很少。因为四伯一直对他很好，因为他知道那件事是父亲做错了。
　　在马之玉的印象中，四伯就和自己的爹一样。在他童年的记忆里，四伯虽是干部，但四伯经常下地干活。四伯每次从地里回来，顾不上搓一下手上的泥土，就把他和之夏弟弟揽在怀里。然后，四伯把从地里捉回来的大蚂蚱放在炉子的边上，瞪着两眼瞧着蚂蚱被炉子散发出的热气烤死，直到把蚂蚱肚子里的油烤出来，烤得焦黄焦黄，才让他们吃。他看出，面对烤熟的蚂蚱，四伯也嘴馋，可四伯舍不得吃。在那样贫穷的日子里，那要算是最好的生活改善了。后来，他发现四伯不让看，他一看四伯，四伯就生气！四伯就会说：“想吃就吃，想喝就喝，不想睡就起来，想玩上街，做啥老看人？”他感觉四伯害怕他的眼睛。
　　马天成接到大侄儿的电话，想着大侄儿很快就进了家门。等了好大一会儿，不见大侄儿进来，他就有点儿坐不住。
　　他从家里出来，朝老枣树下一瞧，见大侄儿正注视着枣树发呆。他的心上咯噔响了一下。
　　他慢慢地走到马之玉的身后说道：“回家吧！”
　　听到四伯的声音，马之玉突然把头转过来，立马变了个话题说：“你看这枣树的生命力多强，这么多年了，那树芽儿，依然翠旺！”
　　马天成说：“是！是！这里的土好！”
　　因工作忙，马之玉已差不多一年没有见到四伯了。平时只是在电话里跟四伯说几句话。
　　马之玉的第一感觉是；“四伯的精神虽好，但毕竟是七十几岁的人了，精神明显地一年不如一年了”。
　　马之玉说：“四伯这身体一年比一年好！”
　　马天成说：“老了！不过，二、三十里山路还能跑得动”。
　　马之玉笑笑说：“走路比我们这些年轻人还厉害！”
　　马天成说：“得锻炼，你们是缺乏煅炼！”
　　马之玉临来时，托人找到省书协主席，用洒金红宣纸给四伯写了“寿如山”三个字，又到装裱店，花了一百多块钱给四伯装裱了一下。四伯一见那大大的红条幅，端详了一下条幅上的三个大字，脸上红光大发，张着大嘴笑了起来。“好！好！这三个字写得真不赖，比当年五十一团的‘王秀才’写得还好！”
　　马天成说的‘王秀才’，是五十一团的文书。
　　马之玉感到有点不好意思。心想：“一个团文书的书法水平，那能和省书协主席的书法水平相提并论？”他知道四伯没有多少文化，便把四伯的话当成了笑料。
　　马之德、马之夏二兄弟不分先后进了村，马之德坐着蓝色普通型桑特纳轿车，马之夏驾着带有警灯的2000型白色桑特纳轿车。
　　马之德给四伯准备的寿品很简单：一个花蓝和一个寿糕。
　　马之夏一下车就把一瓶茅台酒拎在手里，见了马天成放到他手里，笑着说：“拿好，三百多块钱一瓶哩。”马天成的脸上掠过一层微微笑意说：“操的余心！”
　　马之夏还给父亲买了一身棕色底面，上面带有黄色寿字的寿装，让人一看，就有一种高雅、富贵又长寿的感觉。
　　马天成说：“这衣服穿起来象大地主刘文彩样，我才不穿它！”
　　大家一阵哄笑。
　　马之宗不是有意来的最迟，是实在忙得脱不开身。临来前，他又到铝厂工地上处理了一疙瘩事。
　　让马之宗感到高兴的是，铝厂的建筑工程进度还比较顺利。
　　马之宗的车进村后，一点都没有引起人们的注意，在大家的猜想中，这个新上任的县太爷，肯定是坐一辆耀眼的好车。宝马、奔驰、奧迪……美国、德国、英国、南韩…… 可谁也没有想到，马之宗竟然从一辆黑色的普通型桑特纳轿车里钻了出来。
　　马之宗从车里钻出来，瞅一眼那棵老枣树下停的红色普通型桑塔纳轿车，知道大哥马之玉已先他一步到了。
　　马之宗让司机把车停在离大哥的车稍近一点的地方。然后，从车上拎下一个大大的寿糕和一件单瓶装的茅台酒，一路和乡亲们打着招呼回到了家里。
　　
　　3　　
　　马天成还和往常一样，先把一张日和县治山治水图铺到桌子上，又把一瓶茅台酒摆到桌子的里边。所不同的是，以往荆台乡那个地方是用黑笔圈着，这一次却用红笔圈着。以往马天成都挨着把全县的水利工程讲解一遍，这一次，他坐在自己那把黑铺头椅子上，眼睛不停地在他们四个人的脸上扫来扫去。最后，把脖子弯成九十度，做出一副思考状。
　　儿子和侄儿们，都知道马天成的心思，但相互看看，谁也不知道说什么话好。
　　过了一会儿，马天成仰起头说：“把酒打开，还是往年的规距，每人二两。”说罢，又对站在一旁的老伴说，你去张罗着让别的客人吃饭，这里没你的事。
　　陈山鹰走到马之玉身边，示意想跟他说几句话。
　　马之宗开始斟酒，五小碗，每个小碗里都斟七分满，最后，瓶子里还剩不到二两。
　　马之玉随四娘到门外。
　　陈山鹰说：“这两天，你四伯因荆台乡的事吃不下饭，待会儿，他发火，你们能听的听，不能听，就当是刮风，千万甭跟他一般见识。”
　　马之玉笑笑说：“四娘，您放心，四伯打我们都该。”
　　马之玉回到坐位上，马之夏说：“大哥，咱们开始吧？”
　　马之玉说：“小酒杯哩？让我代表晚辈们敬四伯一个长寿酒！”
　　马之宗起身找来一个小酒杯。
　　马之玉把酒斟上。然后，双手捧到马天成的面前说：“四伯，祝您老健康长寿！俗话说的好：家有千件宝，不如有一老！今年是您老的七十五大寿，我们愿意年年来给您老做寿。”
　　马天成也略有感动地站起来说：“老年续语：‘金绫玉葬，不如在世送个烧饼麻糖（油条）。’您能回来看看我，我都很知足了。”
　　马天成说罢，接过马之玉手中的酒，一饮而尽。
　　马之玉说：“四伯，您慢慢坐下。”
　　马之玉端起自己的酒杯说：“四娘的健康是四伯和我们的福气，我们共同为四娘的健康长寿干一杯！”
　　五个人一起举起酒杯干杯。
　　马之德站起来，斟满一小杯酒端起来说：“四伯，大哥刚才虽代表了我们，但他没有代表侄儿媳妇们，我把这杯长寿酒替青敬给您：祝您老福如东海，寿比南山！”
　　马天成看了一眼马之德说：“小德的酒四伯喝的高兴！草帽乡的山洞打的怎么样了？”
　　马之德说：“打六百多米深了！”
　　马天成说：“当官到啥时候都不能忘了老百姓，特别是大山里头那些老百姓，抗日战争，解放战争的时候，大山里都是革命的根据地！没有他们，就没有共产党的今天！官是百姓的官，忘了老百姓，你屁都不是！”
　　马之宗知道四伯是借题发挥挖苦自己。但他不能跟四伯计较。
　　马之宗笑笑站起来，同样斟满一小杯酒，端到马天成的面前说：“四伯，这一杯酒是您三侄儿媳妇的酒，我代她给您敬上！祝您老年年幸福，幸福年年！”
　　马天成接过酒杯说：“侄儿媳妇们的酒，我全喝下！”
　　马天成依然一饮而尽。
　　马之宗又斟了小半杯酒端到马天成的面前说：“四伯，这杯酒本来也应该斟满，考虑到您上了年岁，担心不胜酒力。酒浅心诚，我对天发誓：坚决把荆台乡的水利大事做好！”
　　马天成立马问：“穿山渠工程啥时候动工？”
　　马之宗说：“四伯，县委常委会研究认为：穿山渠工程不科学！只要您配合一下，荆台乡的问题，一下子就解决了？”
　　马天成说：“咋解决？建那狗屁的神农架生态园？”
　　马之宗说：“暂时还没有那样的打算！先把老百姓迁移下。”
　　马天成说：“我知道，你还是想让迁移！这种话我听的多了！前几任书记、县长都是这样胡弄我。我明告诉你：没门！”
　　马之夏说：“老爹呀老爹！改革开放都二、三十年了，你怎么还不开化？整天老百姓长老百姓短的，俗不俗？”
　　“放屁！荆台乡的事办不好，我死都不安生！”马天成说。
　　沉默。
　　马天成显然有一肚子事先酿好的话要说：“你们都是共产党的官，都是老百姓的官，老百姓没水喝，你们不管，老百姓种不上地，你们不瞧，你们到底当的什么官？你们去荆台乡瞧瞧，多少家户的门都垒上了。实话说，那情景跟小日本大扫荡时没有两样！这是我欠下他们的债，也是共产党欠下他们的债！他们一瞧见我，就把我当成了救命星，跪着求我！荆台乡是革命老区，打天下的那阵子，一个个把头拴在裤腰带上朝前冲！现在你们的日子好了，把他们忘了，你们能够咽下这口气，我咽不下这口气！
　　马之夏淡淡地笑着说：“老爸还是一个无产者的胸怀，永远牢记着世界上三分之二的劳苦大众没解放！爸，那话早已是昨日黄花——过时了！”
　　马之宗说：“四伯，我再说一遍，荆台乡的大事，咱一定办！眼下咱得以发展工业为主！把日和县的整体经济搞上去！”
　　马之玉点着一支烟，在屋子里走了半圈，思考着说：“四伯，之宗的工作重点放到工业上，那是对的。现在不是靠基础农业竞争！靠的是科学理念加科学手段的竞争！”
　　马天成说：“这道理，四伯懂！四伯天天看电视！四伯的心上，就荆台乡这块病，把这块病去了，你们咋干都中！”
　　马之玉说：“四伯，对于日和县来说，现在是发展的关键时期，误一年等于退三年。”
　　马天成说：“小宗，刚才你的话，我就不耐听，原来是你给他撑着腰？”
　　马之玉说：“四伯……”
　　马天成说：“我不是你四伯，以前，我不认我那个叛徒兄弟，往后，我也不认你这个专门坑害咱老百姓的侄儿！你口口声声说，不记共产党的仇！你说的好听！我看你还是想替你爹报共产党的仇！好啊！那你就报吧！我趁早把话扔给你，不要以为共产党咋不了你了，你的官再大也大不过共产党！”
　　马天成说罢就大哭起来：“小宗呀，拍拍良心想一想，你们算什么共产党的干部呀？生活好了都把老百姓忘了！就香臭不分了？你忘本，我不能忘本呀！我不能让荆台乡的老百姓们天天骂我呀！”
　　面对这种难堪的局面，马之玉、马之宗不得不很尴尬地离去。