《逼近的瘟疫》（[美]劳里·加勒特著，杨岐鸣/杨宁译，三联书店2008年6月出版）是美国著名女记者劳里·加勒特获得普利策奖的作品。 
    作者以人类历史上具有代表性的瘟疫传播事件为例，向读者传达了这样一个事实：人类和瘟疫屡次交战，但取得的胜果甚少，很多瘟疫的消失，并不是因为人类发明了对抗它们的有效方法，而是出于某种规律在夺走十万几十万甚至几百万条生命之后，莫名其妙地自己消失的。所以，对于病毒不能轻言“胜利”，它像一个巨大的幽灵，只不过它从不只在黑夜行动，哪怕烈日都不能阻止它肆虐人间。 
    一些看过此书的读者，都将《逼近的瘟疫》当作一本惊悚小说来读，作者的文学手法也使得她的作品，既有纪实作品的真实和权威，又有文学作品的张力，在阅读的过程中，时时会有喘不过气来的感觉。 
    相信这并不仅仅是作者为了增强可读性而刻意营造紧张气氛，而是作为生命个体对于未知事物的本能恐惧。对于病毒给病人带来的疼痛，作者描写得细致入微，比如“他的每一个神经末梢都处于极度的紧张状态。他甚至受不了一条被单的压力。”对于被瘟疫侵袭的群体，她这样记录：“人群里的妇女全都穿着丧服，男人戴着黑色袖带。”
    这种文字刻画出来的场景我们太熟悉了——如果你是一位恐怖电影迷且对瘟疫题材特别有兴趣的话，那么《逼近的瘟疫》将会成为一本非常具有挑战性的读物。 
    距离我们最近的瘟疫记忆算是2003年春夏之交的那场SARS了，可惜《逼近的瘟疫》写于这场灾难之前，否则作者的书中又会增添一个生动的案例。SARS留下的恐慌，很多亲历的人想必不会遗忘，但并没有优秀的出版物或者影视作品，记录下那段时间人的生存状态和病毒对人的心理影响，想来未免是个遗憾。 
    《逼近的瘟疫》引进出版，与国内读者见面是有一定价值的。与有形的地震灾害相比，无形的瘟疫更加可怕。如果通过了解这些以往被忽略的信息，从而变得更加注重健康、热爱生活，顺便关注我们所生存的世界，这种收获，也算是不菲了。